輸送機(jī)是指將散裝物料或包裝好的貨物沿一定路線從裝載點連續(xù)均勻地輸送到卸載點的機(jī)器。
與起重機(jī)械相比，輸送機(jī)械在工作時保持沿著一定的路線輸送貨物，工作部件的裝卸是在運(yùn)動過程中進(jìn)行的，無需停車，少啟動和制動;所運(yùn)輸?shù)纳⒀b貨物以連續(xù)的方式分布在承載構(gòu)件上，并且所運(yùn)輸?shù)呢浳镆惨砸欢ǖ捻樞蛞赃B續(xù)的方式移動。
由于輸送機(jī)可以在一段時間內(nèi)連續(xù)運(yùn)輸大量貨物，運(yùn)輸成本非常低，運(yùn)輸時間相對準(zhǔn)確，貨物流動穩(wěn)定，因此在現(xiàn)代物流系統(tǒng)中得到廣泛應(yīng)用。
從國內(nèi)外大量的自動化倉庫、物流配送、大型貨場來看，其設(shè)備大多是由連續(xù)輸送機(jī)組成的搬運(yùn)系統(tǒng)，如進(jìn)出輸送機(jī)系統(tǒng)、自動分揀輸送機(jī)系統(tǒng)、自動裝卸輸送機(jī)系統(tǒng)等。

整個搬運(yùn)系統(tǒng)由計算機(jī)控制，形成一整套復(fù)雜的貨物輸送和搬運(yùn)系統(tǒng)，進(jìn)出倉庫、裝卸、分類、分揀、識別和測量大量貨物或材料的工作由輸送機(jī)系統(tǒng)完成，輸送機(jī)在現(xiàn)代貨物裝卸系統(tǒng)中起著重要的作用。

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輸送機(jī)具有以下特點。
①可以使用高速，且速度穩(wěn)定。
②生產(chǎn)率較高。
③同等生產(chǎn)率下，自重輕、體積小、成本低、驅(qū)動功率小。
④傳動機(jī)械零部件負(fù)荷低，沖擊小。
⑤結(jié)構(gòu)緊湊，易于制造和維護(hù)。
⑥貨物輸送線固定動作單一，便于實現(xiàn)自動控制。
⑦工作過程中負(fù)載均勻，消耗功率幾乎不變。
⑧只能按一定路線運(yùn)輸，每種型號只能用于一定類型的貨物，一般不適合運(yùn)輸較重的單品，通用性較差。
⑨大多數(shù)連續(xù)輸送機(jī)不能自行取貨，需要采用一定的給料設(shè)備。